Ett av mina varmaste minnen av Indien är alla personer jag träffade. Under min fyra veckor långa resa hann jag dela många upplevelser med de andra volontärerna och det gjorde resan till något alldeles speciellt. Vi hade helt galet kul!
De här vännerna kommer jag inte släppa i första taget. Volontärerna på resan kom från många olika länder, så engelskan fick sig en omgång.
Indien är verkligen ett färgsprakande och doftrikt land som sjuder av liv överallt. Maten är likadan, puttrande varma grytor, gula, röda, gröna, fulla av aromatiska kryddor. På ”campet” där vi bodde blev vi serverade indisk mat tre gånger om dagen. Jag saknar den redan. Och alla färgglada kläder, det är bara så vackert och uppiggande! Det var ett av mina första intryck, färgerna. Jag kan inte heller glömma hettan som slog emot mig i Delhi, där resan började.
Jag kom till Delhi den varmaste tiden på året och under dagarna i Jaipur som följde fick jag uppleva ett värmerekord på 48 grader. Vi var mycket inomhus och drack litervis med vatten. I Jaipur fick vi bo hos en värdfamilj, en före detta polis med en villa som kunde husera 25 studenter, samt lyssna på presentationer om indisk kultur, hindi, volontärarbetet och organisationen Idex som håller i projekten. Vi hann även med lite turistande, vi fick se en bollywoodfilm, besöka Amber Fort och lära oss pruta på marknaden.
Projektet där vi volontärade låg i en bergsby med cirka 40 000 invånare som hette Palampur. Jag och en annan volontär hjälpte till på ett dagis. Vi lärde dem räkna 1-10 och de första bokstäverna i alfabetet på engelska. Varje dag hade vi med oss en projektansvarig som översatte och satte in oss i dagisets rutiner. På eftermiddagarna besökte vi barnens familjer och diskuterade olika ämnen, som till exempel hygien, jämställdhet och indiska traditioner. Det tyckte jag var den roligaste delen med arbetet, eftersom man fick en liten inblick i indiskt vardagsliv.
Under resan hann vi även med att besöka Taj Mahal, Gyllene templet i Amritsar, MacLeod Ganj och ett indiskt sjukhus efter matförgiftning. Det är kanske den största nackdelen med Indien, att alltid behöva tänka sig för vad man äter. Ändå går det inte att vara säker att maten man äter är okej men, vistelsen på sjukhus var helt okej trots allt och jag blev snart frisk igen.
Två vansinnigt vackra platser är Taj Mahal och Gyllene Templet. Taj Mahal är vackrast, men Gyllene templet är en mycket mer levande plats på något vis. Dit kommer människor för att be, äta av maten som serveras gratis, sova på marmorgolvet under bar himmel eller bada i bassängen som omgärdar det gyllene templet i mitten. Templet är sikhernas heligaste plats och för att få komma in måste man ta av sig skorna, tvätta händer och fötter och täcka huvudet. Att sedan vandra barfota på marmorn i folkmyllret var konstigt lugnande trots att det var så mycket rörelse runt om kring. Alla rörde sig i ett lugn.
Det jag ville med resan var uppleva en ny kultur, se ett annorlunda land och träffa helt nya människor. Allt det fick jag och det var bara så roligt! Dessutom känner jag mig väldigt lugn och avslappnad nu när jag kommit hem igen. Att ha lite mer ”indiskt tempo” i kroppen tror jag är bra för mig. Resan var en otrolig upplevelse som jag inte kommer glömma i första taget.
/Helena de Waal